慢性关节炎也会光顾儿童

    小朋友会不会像成年人一样，患上慢性的类风湿性关节炎呢？答案是会的，只不过极为少见。所谓小朋友的类风湿性关节炎，意思是指十六岁以下的，许多时断断续续，维持三个月也不出奇，而且患者的年龄，可能小至二至四岁就会发生。

    小朋友若有类风湿性关节炎，通常不会只影响关节那么简单。譬如一个五岁小朋友，假使患了这种病，表面的症状也多会像患了普通病一样，无精打采，而且脾气很坏，然后便会有发烧。这种发烧多是持续的，无法解释，但有时烧一个月甚至数个月都不退。对于这病引起的发烧，普通退烧药通常是没有效，只有吃阿司匹林类药物，这种发烧才会有反应，可能慢慢退走。但阿司匹林也不可随便服用，最好先由医生判断。

    至于关节炎的影响，许多时会痛在膝关节或踝关节，通常只是其中一个关节受影响。除了关节外，对身体的皮肤也会有影响，可能会在身躯和四肢出现红点，也会痕痒，令患者要摩擦皮肤来止痕。

    关节痛当然妨碍日常活动，所以一旦痛太久，关节附近的肌肉便会开始萎缩，渐渐乏力，淋巴腺又会肿胀起来，特别是腋下的淋巴腺。若医生摸摸肚子，会发觉肝和脾都变大，有些病例更会影响心脏，引起心膜发炎。

    有些小朋友的类风湿性关节炎，还会影响颈关节，引致颈痛，想把颈伸直都有困难。有时连下颌关节也会痛起来，或者会影响到眼睛，出现虹膜炎。所以若小朋友长期关节痛，一定要尽早去看医生。